【特集】はくしま散歩 第ニ回：シールドトンネル

目的地にまっしぐら！誤差なく地下を掘り進むすごい技術

その名の通り、「シールド工法」で造られている白島シールドトンネル。大きな茶筒を横倒しにしたような形のシールドマシンが、地中の土砂を掘削し、同時に後方でセグメントと呼ばれる部材を組み立てて、内壁を構築していきます。広島市の中心市街地は、太田川の上流から流れてきた土砂が堆積してできたデルタ地帯。ボーリング調査で地中の様子を探った上での工事でも、実際に掘ってみると、想定とは違うことも。石だらけの地層にぶつかったり、化石化した貝殻が大量に出てきたり…。土砂の性質に合わせて、シールドマシンを常に調整しながらの掘削作業は大変だったそうです。
ところで、目印のない深い地中で、どうやって目的地までまっすぐ掘ることができるのか不思議に思いませんか？　その秘密は、ジャイロコンパス。シールドマシンの方位や位置、傾斜をリアルタイムで正確に測量できる装置です。実際に掘るトンネルと到達予定地との誤差は、±50㎜以内（！）というから驚きです。

地下27mから、私たちの暮らしを守る「縁の下の力持ち」

シールド工法は、地上への影響が少ないことから、現代の都市土木工事の主流となっていて、広島市内でも既に数多く施工されています。地上にある工事現場は、発進地と到達地の2カ所だけ。普段と変わらず人や車が行き来している街の地下にトンネルが造られていることに、気づかない人も多いのではないでしょうか。現在は、一部の区間を残して掘削作業は終了し、トンネル内部の仕上げ作業が行われています。白島の地中深くで、大雨から暮らしを守る心強い「縁の下の力持ち」がお目見えする日が近づいています。